Tu Mac dice que hay 40 GB disponibles. Un instalador dice que no hay sitio suficiente. Los dos dicen la verdad, porque parte de esos 40 GB es purgable: espacio que macOS guarda para algo útil y devolverá cuando decida que lo necesitas.
Regla principal: el espacio purgable no es una fuga que perseguir. Libéralo cuando una tarea concreta pida sitio y déjalo en paz el resto del tiempo.
Respuesta rápida
- Comprueba qué tiene de verdad el sistema de archivos:
df -h /System/Volumes/Data. - Lista las instantáneas locales:
tmutil listlocalsnapshots /. - Libera unos 20 GB de golpe:
sudo tmutil thinlocalsnapshots / 21474836480 4. - Vacía la Papelera, que a veces explica toda la diferencia.
- Desactiva Optimizar almacenamiento si la causa es la descarga a iCloud.
- Reinicia el Mac y vuelve a medir antes de dar nada por roto.
De dónde sale la cifra
El Finder y Utilidad de Discos informan del espacio disponible en el sentido de “lo que puedes usar”, incluido lo que el sistema está dispuesto a ceder. El sistema de archivos informa de lo que hay en el disco ahora mismo. La diferencia entre ambos es el purgable.
df -h /System/Volumes/DataEjecútalo y compáralo con la cifra del Finder. En un Mac con una semana de instantáneas locales, la diferencia llega a las decenas de gigabytes.
Qué hay dentro del purgable
Tres fuentes cubren casi todos los casos.
- Instantáneas locales de Time Machine. macOS guarda copias con fecha en el disco interno, no solo en la unidad de copia. Caducan solas y se adelgazan cuando falta espacio, y suelen ser la partida individual más grande.
- Archivos descargados del disco por Optimizar almacenamiento. Documentos que ya están en iCloud, compras de TV ya vistas, adjuntos antiguos de correo. Sus copias locales pueden irse porque los originales viven en otro sitio.
- Cachés que el sistema trata como prescindibles. El mismo material que describe ¿Es seguro borrar ~/Library/Caches en Mac?, visto desde el sistema y no desde ti.
Cuándo se convierte en un problema real
macOS libera el espacio purgable cuando una app pide sitio al sistema de archivos y no lo hay. Para copiar y descargar a diario eso funciona.
Falla en tres situaciones:
- un instalador o un lanzador de juegos comprueba el espacio libre por adelantado y no arranca;
- Utilidad de Discos no puede redimensionar ni borrar un volumen porque el contenedor no tiene holgura;
- una máquina virtual o una imagen de disco necesita ya una reserva grande y contigua.
En esos casos tienes que liberar el espacio tú.
Liberar instantáneas locales
Empieza mirando qué hay.
tmutil listlocalsnapshots /La salida lista los nombres de las instantáneas con su marca de tiempo. Después pide a macOS que recupere una cantidad concreta:
# liberar unos 20 GB, con el nivel de urgencia máximo
sudo tmutil thinlocalsnapshots / 21474836480 4El número son bytes y el 4 final es la urgencia. El nivel 4 le dice a macOS que sea contundente y no cortés al elegir qué instantáneas se van.
Para quitar una instantánea concreta:
sudo tmutil deletelocalsnapshots 2026-08-30-101500Luego vuelve a mirar el espacio libre. En la mayoría de los Mac este único paso cierra la diferencia.
Las otras fuentes
Papelera. Los archivos borrados siguen contando hasta que la vacías. Obvio, y aun así es la respuesta con la frecuencia suficiente para mirarlo primero.
Optimizar almacenamiento. En Ajustes del Sistema, en General y luego Almacenamiento, macOS ofrece guardar en local solo lo reciente. Si lo desactivas, iCloud se lo trae todo de vuelta, lo que consume espacio en lugar de liberarlo. Úsalo con intención: el objetivo es frenar futuras descargas del disco, no recuperar nada hoy.
Un reinicio. Algunas cachés y reservas temporales solo se sueltan al arrancar. Sale barato probarlo antes de nada más elaborado.
Qué no hacer
Sáltate las herramientas que anuncian un botón para borrar el espacio purgable. Ahí no hay nada que borrar que macOS no suelte si se lo piden, y un limpiador que va a por las instantáneas sin avisar te quita el camino más rápido de vuelta a un archivo que borraste esta mañana.
El otro truco que circula es escribir un archivo enorme de relleno para forzar la liberación. Funciona, y gasta una hora de escritura en disco para lograr lo que un comando tmutil hace en segundos.
Conclusión
Espacio purgable significa que macOS retiene almacenamiento que soltará cuando se lo pidan, casi siempre instantáneas locales. En el uso normal, déjalo estar: esas instantáneas valen lo que ocupan. Cuando una tarea concreta necesite sitio y no pueda esperar, lista las instantáneas, adelgázalas con tmutil, vacía la Papelera y vuelve a medir. Si la diferencia sobrevive a todo eso, el problema son archivos corrientes, y encontrarlos es otro trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el espacio purgable en Mac?
El espacio purgable es almacenamiento que macOS cuenta hoy como ocupado pero está dispuesto a soltar cuando algo necesite sitio. Ahí caen las instantáneas locales de Time Machine, los archivos descargados del disco por Optimizar almacenamiento y las cachés que el sistema considera prescindibles. Utilidad de Discos lo muestra junto a la cifra de disponible, y por eso el espacio libre se ve distinto según dónde lo mires.
¿Por qué mi Mac muestra espacio purgable en vez de libre?
macOS conserva instantáneas y archivos descargables hasta que el espacio hace falta de verdad, porque guardarlos es útil y soltarlos es rápido. La cifra no es un error ni una fuga. Se vuelve un problema solo cuando un instalador, una imagen de disco o una operación de particiones comprueba el espacio libre por adelantado y se niega a empezar.
¿Cómo elimino el espacio purgable en Mac?
Empieza listando las instantáneas locales con tmutil listlocalsnapshots / y adelgázalas con sudo tmutil thinlocalsnapshots / 21474836480 4, que pide a macOS liberar unos 20 GB con la urgencia máxima. Vaciar la Papelera, reiniciar y desactivar Optimizar almacenamiento cubren el resto de las fuentes habituales.
¿Es seguro borrar el espacio purgable?
Sí, en el sentido de que macOS lo borra por su cuenta en cuanto el espacio libre escasea. Lo único que merece una pausa son las instantáneas locales de Time Machine: son tu vía más rápida de vuelta a un archivo que borraste hace una hora, así que adelgázalas cuando necesites el sitio, no como rutina.
¿Por qué df no muestra lo mismo que el Finder?
El Finder informa del espacio disponible incluyendo lo que puede purgar, mientras que df y du informan de lo que el sistema de archivos tiene ahora mismo. En un Mac con 30 GB de instantáneas las dos cifras se separan justo en eso, y ninguna miente.
¿Las instantáneas locales desaparecen solas?
Las instantáneas locales de Time Machine caducan solas y macOS las adelgaza de forma automática cuando el disco se aprieta. Para el día a día basta con esperar. Forzar la cosa con tmutil es para el momento en que una compilación, una exportación o un instalador necesita el espacio ya.